7月27日晚，少林寺管理处一则通报震动全国：住持释永信涉嫌刑事犯罪，挪用侵占项目资金与寺院资产，并严重违反佛教戒律，与多名女性保持不正当关系且育有私生子，正接受多部门联合调查。
“佛门CEO”、少林掌舵人，拥有多个标签的释永信在其44年寺院生涯中，将千年古刹打造成横跨文旅、地产、电商的“商业帝国”
1982年，李连杰主演的《少林寺》以1毛钱票价创下1.6亿元票房，让这座深山古刹首次尝到流量经济的甜头。时年17岁的释永信敏锐意识到到这一机遇，在此后数十年构建起庞大商业网络。
1981年，16岁的安徽少年刘应成来到嵩山少林寺出家时，面对的是一座仅有9名僧人、依靠28亩薄田艰难维系的千年古刹。拜师方丈释行正后，他得法名“释永信”。谁也不曾想到，这个农家少年会在短短数十年间，将深山古寺打造成横跨多领域的商业帝国。
1987年，22岁的释永信接任少林寺管委会主任；1999年，34岁的他成为少林寺史上最年轻的方丈。在他的带领下，少林寺走上了一条前所未有的商业化道路。
1998年，释永信成立河南少林寺实业发展有限公司，开启资本运作先河。2008年，他搭建起核心商业平台河南少林无形资产管理有限公司（下称“少林无形资管”），由释永信、释永乾、中国嵩山少林寺分别持股80%、10%、10%。
正是这家注册资本仅100万元的公司，成为后来少林寺融资和对外投资的核心枢纽。
在此后的几十年间，释永信的商业版图延伸至文化、餐饮、药品、服饰等众多领域。
在出事前，企查查app数据显示，释永信对18家企业拥有实际控制权，包括河南嵩顶文化旅游发展有限公司、河南少林无形资产管理有限公司、河南嵩山少林寺茶叶有限公司等。
7月29日，记者再次在企查查app搜索发现，释永信共关联8家企业（5家已注销、吊销），3家为在业存续状态，分别为郑州市佛教协会、河南省佛教协会、中国嵩山少林寺。
当前释永信在中国嵩山少林寺任法定代表人职务，中国嵩山少林寺共对外投资5家企业（2家已注销），包括河南少林无形资产管理有限公司、登封少林功夫传习有限公司、登封少林药局有限公司，控制企业共17家。
知识产权信息显示，嵩山少林寺从1997年起，已成功注册“少林”“少林寺”等数百枚商标，涵盖方便食品、灯具、餐饮、住宿、饲料、珠宝、饮料等五花八门的类别，可谓“万物皆可少林”。其中“少林功夫”商标维权曾迫使全平台下架侵权产品。
此外，企查查显示，“释永信”曾被多方申请注册为商标，国际分类涉及广告销售、服装鞋帽、方便食品等，当前商标状态均为无效状态。
释永信都从什么地方“搞钱”？
这要从他的商业版图说起。
一是门票。少林景区年游客量达400万人次，单门票80元，加上《禅宗少林·音乐大典》套票299元，据此估算，仅门票年收入或超3亿元。2019年游客峰值420万人次，按人均消费300元算，旅游相关总收入超12亿元 。
二是“卖货”。在大健康产业方面，2003年重启的少林药局开发活络膏、少林灵芝茶等产品，通过 “非遗传承+现代工艺”包装，2019年销售额突破8000万元。其灵芝茶单品售价高达千元，成为中医药界“网红产品”。
三是丝滑“冲浪”——2008年上线“少林欢喜地”淘宝店，初期销售佛珠、禅修垫，2015年转型文创，推出“扫地僧”玩偶等产品，2020年销售额2300万元。2021年少林寺入驻抖音，释永信亲自出镜录制节目，还进行直播带货。
“出海”也不得不提。截至2023年12月，少林寺先后在世界50多个国家和地区建立了162个少林文化交流中心，全球范围内属于少林文化直接会员的洋弟子有800多万，每年吸引近700万中外游客及武术爱好者来到登封。武僧团全球巡演每年超200场，单场收入从10万美元跃升至50万美元。
在这些操作背后，2008年成立的河南少林无形资产管理有限公司是其核心运作平台。该公司由释永信持股80%（后退出），现由嵩山少林寺100%持股，法定代表人为释永福。该公司注册资本仅100万元，却累计对外投资16家企业，总额近8000万元。其下属企业涵盖少林欢喜地（登封）有限公司、少林药局等实体。
2022年4月的“买地风波”，也曾经将释永信推上风口浪尖。
河南铁嵩数字科技有限公司以4.52亿元竞得郑东新区3.82万平方米商业用地。股权穿透显示，铁嵩科技由河南铁投综合开发有限公司（51%）和河南沅翰实业有限公司（49%）共同持股，而沅翰实业70%股权由少林无形资管掌控——释永信正是少林无形资管80%股权的持有者。
林林总总，尽管年收入超十亿，少林寺财务始终未公开透明。多名僧人反映寺院收入流向不明账户，释永信被传拥有私人豪宅及海外资产。此次涉嫌挪用侵占寺院资产，恐揭开资金暗流的一角。
释永信带领少林寺的商业化探索一直伴随着巨大争议。
据2015年央广网援引华商报的报道，释永信称，门票的管理归当地政府，其中30%，大概一年4000万元给少林寺。门票收入70%用于寺院建设，20%用于僧人生活，10%用来做慈善。
但这些使用用途真的如实吗？
2014年9月，少林寺僧人曾在塔林拉横幅向嵩山景区管委会追讨门票分成。面对质疑，管委会官员反问：“少林寺要那么多钱干什么？”据披露，少林寺门票收入分成比例长期未公开，寺院与地方政府博弈持续多年。
同时，释永信多次被曝奢侈消费：身披价值16万元的云锦袈裟，出入豪车代步。2015年“澳洲购地建四星酒店和高尔夫球场”计划曝光后，网友调侃少林寺已成“宗教”；2021年，少林寺与科技公司合作成立河南少林大数据技术研究院有限公司，引发“僧侣也搞大数据”的讨论。
值得玩味的是，刚好在十年前，2015年的7月25日，一则名为《少林寺方丈释永信这只大老虎，谁来监督》的网帖在网络热传。网帖举报了释永信的五大问题，直指释永信侵占少林寺财产和玷污少林寺名誉，网帖署名为“释正义”，还留有联系电话。
据法制晚报2015年报道，2015年7月26日夜里，中国嵩山少林寺官方网站表示已经报案并发布报案材料，针对网络热帖《少林寺方丈释永信这只大老虎，谁来监督》，要求“有关部门尽快对造谣者依法进行查处”。7月26日，中国嵩山少林寺以肆意损毁方丈释永信名誉，影响禅宗少林寺的形象为由将释正义告上法庭。
2017年2月，官方公布了调查结果，称释永信确实存在双重户口问题，但其他经济问题及生活作风问题均未被查实。
值得注意的是，这次释永信被指控的内容与2015年的举报内容高度重合。
7月29日下午，少林寺管理处发布情况通报，通报称依据《汉传佛教寺院住持任职办法》，经少林寺两序大众民主评议赞成，并履行有关程序，礼请印乐法师任少林寺住持。
这座始建于北魏的千年古刹，正经历前所未有的震荡。
少林寺方丈室门前，那副藏头“永信”的对联依然矗立。而释永信从农家少年到“佛门CEO”，最终跌落神坛的人生轨迹，成为宗教商业化迷思中沉重的注脚。